Los efectos del hierro en el agua en la vida acuática

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

El hierro en el agua tiene muchos efectos en la vida acuática, tanto buenos como malos. El hierro (Fe) se produce naturalmente en el agua a una velocidad de aproximadamente 1-3 partes por billón (ppb) en el agua del océano, aproximadamente 1 parte por millón (ppm) en el agua del río y 100ppm en el agua subterránea. El hierro proviene de varios minerales en el suelo, razón por la cual el agua subterránea contiene las concentraciones más altas de hierro. Los niveles de hierro en el agua varían según varios factores y pueden afectar las poblaciones acuáticas, el comportamiento y la salud.

Niveles de hierro en agua

Cuando existen cantidades inusualmente altas de hierro en el agua, esto generalmente se debe a la contaminación relacionada con la construcción o la extracción de hierro. El hierro viene en varias formas en el agua. Se puede disolver en el agua o tan pesado que forma un precipitado o piezas sólidas microscópicas suspendidas en el agua. Los científicos están experimentando con la fertilización con hierro para reducir el calentamiento global al aumentar intencionalmente los niveles de hierro en el agua de mar.

Beneficios

El hierro es vital para la vida de todas las criaturas acuáticas, especialmente los moluscos y las plantas verdes. El hierro promueve el crecimiento de la enzima y le da a la sangre su color rojo. El hierro se une al oxígeno y viaja con él en la sangre, transportando el dióxido de carbono. Las plantas verdes usan hierro para la unión de nitrógeno. El fitoplancton, algunas de las criaturas oceánicas más pequeñas, depende tanto del hierro que la cantidad de hierro presente en el agua limita la cantidad de fitoplancton que puede sobrevivir.

Toxicidad

En niveles normales, el hierro no es mortal para ningún animal acuático, pero a niveles más altos cuando el hierro no se disuelve en el agua, los peces y otras criaturas no pueden procesar todo el hierro que reciben del agua o de sus alimentos. El hierro puede acumularse en los órganos internos de los animales, hasta matarlos. Los niveles más altos de hierro en peces y plantas acuáticas también tienen efectos negativos en las personas o criaturas que los consumen.

Repercusiones

Grandes cantidades de hierro promueven el crecimiento de algas, que pueden bloquear la luz solar de otras plantas y pueden alterar los hábitats y las prácticas de alimentación. La presencia extensiva de algas reduce la frescura del agua y promueve el estancamiento. La fertilización o contaminación con hierro afecta los hábitos de reproducción y alimentación de los peces y otros animales. Las altas concentraciones de hierro a veces resultan en una acidez incrementada de agua que mata o daña la vida acuática.