¿Los perros tienen sueños visuales?

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Es un escenario familiar para nosotros los dueños de perros. Estás en el sofá leyendo o mirando televisión y oyendo un gruñido a tu lado. Miras y descubres a tu perro, una vez más, moviendo nerviosamente sus patas mientras emitía suaves gruñidos, gruñidos y ladridos. A veces parece contenta y otras asustada. Obviamente, su cerebro está trabajando horas extras mientras duerme, pero ¿realmente está "viendo" imágenes en su mente como lo hacemos los humanos cuando soñamos, o su cerebro simplemente dispara impulsos aleatorios a través de su cuerpo? Y si ella realmente lo hace ver cosas en sus sueños, ¿qué podría ser? Es una pregunta justa, dado que no podemos asumir fácilmente que otras especies comparten las mismas experiencias sensoriales que nosotros.

Se trata de estructura

En un nivel estructural, el cerebro de un perro es similar al de un humano. De hecho, al igual que los humanos, los perros pasan por dos etapas distintas de sueño REM y no REM (o onda lenta). REM es el estado de sueño en el que ocurren los sueños. Los humanos cuando se despiertan del informe REM han tenido un sueño vívido. Esta es la primera pista de cómo sueñan los perros. Pero, ¿con qué sueñan?

La carrera de ratas

Los perros tienen sueños complejos. Al igual que los humanos, los sueños de los perros a menudo revisan lo que aprendieron o experimentaron durante el curso de su día. Matthew Wilson, profesor del Centro para el Aprendizaje y la Memoria del MIT, ha demostrado que esto tampoco es exclusivo de los perros. Wilson realizó una serie de pruebas en ratas, comparando su actividad cerebral tanto en el estado de vigilia como en el estado de sueño, luego probó su capacidad para aprender tareas complejas. Si un grupo de ratas corriera un laberinto todo el día, descubrieron los investigadores, las mismas porciones de los cerebros de las ratas estimuladas por el laberinto probablemente muestren actividad más tarde, mientras duermen. "El animal ciertamente está recordando los recuerdos de esos eventos, ya que ocurrieron durante el estado de vigilia, y lo está haciendo durante el sueño", dijo Wilson, "y eso es justo lo que hace la gente cuando sueña". Esta investigación ha sido utilizada para argumentar, por el profesor de psicología e investigador neuropsicológico Stanley Coren, que todos los animales de inteligencia superior que poseen una estructura cerebral análoga (similar a la nuestra), como los perros, sueñan en orden, al menos en parte, para procesar información y agilizar los recuerdos.

Una vez que un 'Pons' un sueño

Sin embargo, tal vez se pregunte cómo esto necesariamente indica que los perros sueñan visualmente. Una respuesta se encuentra en la protuberancia, una parte especial del tronco encefálico que inhibe tanto a las personas como a los animales de representar físicamente nuestros sueños. Coren, un eminente neurocientífico que ha estudiado y escrito sobre caninos, afirma que en los perros dormidos donde se quita o desactiva la protuberancia, los perros se moverán. Actúan comportamientos específicos, como acosar presas imaginarias, a pesar de que las grabaciones eléctricas indican que están en sueño profundo. Aún más fascinante, estos perros solo comenzaron a moverse al entrar en la etapa del sueño asociada con los sueños: REM-state. También se debe tener en cuenta que el sueño REM utiliza el hipocampo y la corteza visual, que son responsables de la memoria y las imágenes, respectivamente. Así que, sí, es muy probable que tu perro esté viendo un revoltijo confuso de imágenes que se entrelazan perfectamente en la narración de un sueño tan peculiar para ella como lo es para ti.

Deja que los perros durmientes sueñen

La próxima vez que tu perro se acurruque junto a ti en el sofá, mira con cuidado. No necesitas ser un neurocientífico para saber lo que ella sueña. Mira cómo su respiración se ralentiza en ese ritmo lento y familiar, cómo se menea, gime y temblequea. Al igual que nosotros, en el sueño la vida de un perro tiene posibilidades ilimitadas. Sin embargo, como nosotros, las escenas y los recuerdos que probablemente soñará dependen de su estilo de vida y personalidad. Coren escribió: "Si es cierto que los perros sueñan con lo que hacen, entonces debemos concluir que los grandes daneses solo sueñan con dormir".

Por Christopher F. Lapinel

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