Los perros de Maryland son nuevas armas para ayudar a salvar las abejas

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: MD Department of Agriculture

Los perros son bien conocidos por usar sus rastreadores para detectar todo tipo de cosas (explosivos, drogas, incluso personas). Pero ahora en Maryland, también están siendo utilizados para ayudar a proteger a un insecto importante en la industria alimentaria: la abeja.

Cybil Preston es el inspector apiario principal del Departamento de Agricultura de Maryland. Las abejas melíferas son una parte importante de una fuerza de trabajo de la industria alimentaria que muchos nunca ven: polinizan casi un tercio de los cultivos alimentarios del país. Preston está a cargo de un equipo que trabaja para garantizar la seguridad de las abejas para hacer su trabajo, ya que son una parte fundamental de la cadena alimentaria.

En una inspección rutinaria de colonias cerca de Baltimore, Maryland, encontró una abeja obrera que tenía un ala deforme. Es en esas situaciones que aconseja a los apicultores cómo proteger mejor sus colmenas, ya que los apicultores alquilan sus colonias para trabajar en todas partes del país.

Parte del trabajo de Preston es asegurarse de que cada colmena que cruza líneas estatales esté libre de loque, una bacteria que es inofensiva para los humanos pero que puede destruir rápida y fácilmente a la población de abejas a medida que se propaga de colmena a colmena.

Y así es como el mejor amigo del hombre también es amigo de las abejas. Hace cuatro años, Preston entrenó a un perro para ayudarla a encontrar la bacteria en las colmenas, y ha sido tan exitoso que recientemente recibió dinero a través del proyecto de ley federal para ampliar su programa de detección de perritos. De hecho, es probable que sea el modelo que otros estados usan para una capacitación y certificación similar.

Relacionado: Una nueva generación de perros detectores de bombas elegidos a partir de escáneres cerebrales

Los perros son maravillosos para el trabajo porque a diferencia de sus colegas humanos; no tienen que abrir una colmena para verificar la loque. Ella dice que un perro puede caminar fácil y rápidamente por el peine, oliéndolo y luego diciéndole a su ser humano si alguna de las larvas fue asesinada por la bacteria. Preston dice que un perro puede hacer el doble del trabajo que pueden hacer cuatro personas que trabajan a tiempo completo. Además, su capacidad para continuar el trabajo en otoño e invierno permite a Preston certificar las colmenas para enviarlas a climas más cálidos, de lo contrario, puede que no sea tan fácil.

Preston usa juguetes que han sido sellados en bolsas con loque cuando está entrenando perros, y hay varias razas con las que ha trabajado que han hecho un trabajo estelar. Ella dice que ver a los perros se emocionan cuando sienten que la loqueta es genial para las abejas, y les permite aprender a oler pequeños rastros de la bacteria y luego comunicarse con Preston.

Relacionado: El primer perro olfateador de agua de Inglaterra ayuda a encontrar tuberías con fugas

Marla Spivak es profesora en el departamento de entomología de la Universidad de Minnesota y dice que el trabajo que hace Preston es importante ya que las poblaciones de abejas melíferas están disminuyendo a tasas terribles. Particularmente debido a la evolución de tantos criadores de patio trasero, existe la preocupación de que las colmenas puedan ser destruidas debido a la loque y luego se propaguen a las colonias profesionales. El trabajo de Preston, y el trabajo de los perros a su vez, es vital para su supervivencia. El Dr. Spivak dice que las esporas de loque pueden permanecer en panales durante cien años, y la solución drástica es quemar el peine. Ella dice que los perros son buenas alternativas porque pueden olfatear a niveles bajos y pueden salvar las colmenas.

Y dado que la comida es vital para los humanos, también ayudan a salvar vidas.