Estudio: los perros de la familia pueden ayudar a reducir los niveles de estrés en los niños

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: SerrNovik / Bigstock

Decimos que cada niño debería crecer con una mascota, pero ahora la ciencia dice que hay beneficios definitivos para los niños que tienen perros cuando se trata de aliviar el estrés.

Una nueva investigación de la Universidad de Florida ha demostrado que los perros de la familia son un gran alivio del estrés para los niños. La investigadora Darlene Kertes y su equipo sabían que muchas personas creen que hay grandes beneficios para los niños que tienen perros domésticos, pero buscaron probarlo con un estudio controlado aleatorio que analizó cómo los perros ayudan a los niños cuando están estresados.

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Diciendo que aprender a manejar el estrés de una manera positiva tiene un impacto permanente sobre cómo los niños enfrentan el estrés cuando son adultos y que las mascotas pueden ayudarlos a aprender una estrategia positiva, el equipo de Kertes reclutó a unas 100 familias con perros. El equipo de investigación analizó los niveles de estrés de los niños de esas familias haciendo que los niños hablen públicamente y hagan aritmética mental, dos tareas que se ha demostrado que elevan los niveles de cortisol de la hormona del estrés en niños y adultos. Esto fue para simular el estrés de la vida real en la vida de los niños, y los investigadores escogieron al azar a los niños para experimentar las tareas con sus perros presentes, sus padres presentes o sin padres o perros presentes.

Kertes dijo que los niños que tenían a sus perros con ellos dijeron que se sentían menos estresados que los niños que tenían a sus padres o nadie presente con ellos. Los investigadores también usaron muestras de saliva para controlar los niveles de cortisol de los niños y que los niveles de cortisol también cambiaron en función de la interacción (o falta de ella) con el perro mascota. Los niños que les pidieron a sus perros que los acompañen o los acaricien durante el evento estresante tuvieron niveles de cortisol más bajos que aquellos que no tuvieron el mismo nivel de compromiso con sus perros. Curiosamente, los niños que tenían a sus perros con ellos tendían a tener niveles más altos de cortisol cuando los perros simplemente rondaban a los niños, o se acercaban a los niños solos.

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Según Kertes, la infancia media es cuando las figuras de apoyo social de los niños van más allá del ámbito de sus padres, pero aún no están lo suficientemente desarrolladas emocional o biológicamente para lidiar con el estrés de la infancia por sí mismas. Darle a los niños estrategias de alivio del estrés y formas de lidiar con el estrés en el rango de siete a doce años tiene un beneficio que conducirá a una mejor salud y bienestar emocional para toda la vida.